Le savon millénaire d’Alep inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO

Depuis plus de 3 000 ans, la ville d’Alep, dans le nord de la Syrie, est connue pour la fabrication du savon traditionnel qui porte son nom. Ce savon est produit à partir d’un mélange d’huile d’olive et d’huile de laurier, chauffées dans de grandes marmites, refroidi, découpé en blocs, puis estampillé à la main.

Le 29 novembre 2023, l’UNESCO a inscrit le savon d’Alep au patrimoine culturel immatériel de l’humanité, ainsi que la musique traditionnelle Al-Qudoud al-Halabiya. La ville d’Alep, classée au patrimoine mondial depuis 1986, a été ajoutée à la liste des sites en péril en 2013 à cause des destructions liées à la guerre civile en Syrie.

La fabrication du savon d’Alep repose sur des techniques transmises de génération en génération. Les artisans utilisent des ingrédients locaux et naturels, et le séchage peut durer jusqu’à neuf mois. Ce processus ancien est resté inchangé malgré les défis récents.

Sur les 100 fabriques qui existaient auparavant à Alep, seules une dizaine subsistent actuellement. Plusieurs fabricants ont déménagé à Damas ou en Turquie pour poursuivre la production et s’adapter aux contraintes liées à la situation actuelle.

Le savon d’Alep joue un rôle central dans la vie des familles impliquées dans sa fabrication. Selon l’UNESCO, ce processus de production collaboratif renforce les liens communautaires et familiaux, en plus de sa valeur économique.

D’autres savons traditionnels sont également inscrits sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, comme le savon de Nablus, en Palestine, et le savon noir marocain.