Haïti : Inscription de la cassave au patrimoine culturel immatériel de l’humanité

Le Ministère de la Culture et de la Communication (MCC) a annoncé, ce Mercredi 4 décembre 2024, l’inscription du « savoir-faire et des pratiques traditionnelles liés à la production et à la consommation de la cassave » sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Cette décision a été officialisée lors de la 19e session du Comité intergouvernemental de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, tenue à Asunción, au Paraguay.

Selon le MCC, cette reconnaissance est le fruit d’une collaboration multinationale impliquant Cuba, le Honduras, la République Dominicaine, la République Bolivarienne du Venezuela et Haïti. Ces pays ont uni leurs efforts pour mettre en lumière l’importance culturelle et économique de la cassave, un aliment de base dans ces régions.

La cassave, une galette élaborée à partir du manioc, est appréciée pour sa richesse en hydrates de carbone et en fibres. Elle peut être fabriquée à partir de variétés amères ou douces et se consomme seule ou en accompagnement. Ce savoir-faire traditionnel joue un rôle clé dans l’identité culturelle locale tout en représentant un levier économique important pour les communautés concernées.

Le communiqué précise que ce patrimoine a été intégré à l’inventaire national d’Haïti depuis le 28 mai 2013 et a été classé dans le Registre du patrimoine culturel immatériel d’Haïti le 14 janvier 2021. Ces démarches s’inscrivent dans le cadre de la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, adoptée le 17 octobre 2003.

Le MCC invite la population et les acteurs culturels à célébrer cette avancée qui renforce la visibilité des traditions locales sur la scène internationale.

Le cassave haïtien, une galette traditionnelle à base de manioc, est fabriqué selon un savoir-faire artisanal qui repose sur plusieurs étapes clés :

1. Récolte et préparation du manioc

• Le manioc est récolté et épluché soigneusement pour enlever sa peau rugueuse. Les variétés utilisées peuvent être amères ou douces, mais les variétés amères sont plus courantes en Haïti pour le cassave.

2. Râpage

• Les tubercules de manioc sont râpés pour obtenir une pulpe fine. Ce processus se fait à l’aide d’une râpe traditionnelle ou mécanique, selon les ressources disponibles.

3. Extraction du jus

• La pulpe râpée est pressée pour extraire le jus toxique, qui contient de l’acide cyanhydrique présent dans le manioc amer. Ce jus est souvent recueilli séparément et peut être transformé en d’autres produits comme le “moussache” (un condiment).

4. Séchage de la pulpe

• La pulpe restante, maintenant débarrassée de son liquide, est tamisée pour obtenir une texture uniforme et fine. Cette étape permet de créer la base de la farine de manioc.

5. Cuisson

• La farine est étalée en une couche fine et circulaire sur une grande plaque chauffante en métal ou une surface en argile appelée “platine.” Elle est cuite à feu doux, sans ajout d’huile, jusqu’à ce qu’elle prenne une texture croustillante et légèrement dorée.

6. Refroidissement et conservation

• Une fois cuite, la galette est retirée de la plaque et laissée à refroidir. Elle peut être consommée immédiatement ou conservée pour une utilisation ultérieure.

7. Consommation

• Le cassave est souvent servi nature ou accompagné de garnitures sucrées (comme du miel ou de la confiture) ou salées (comme du beurre d’arachide, de la morue, ou du fromage). Il constitue un aliment polyvalent et nutritif.

Cette méthode de fabrication, transmise de génération en génération, reste une tradition vivante dans de nombreuses régions rurales d’Haïti.